Апостол Пётр (до призвания — Симон) был сыном рыбака и братом апостола Андрея: именно Андрей привёл его ко Христу. Призванный Спасителем во время рыбной ловли на Геннисаретском озере, Пётр отличался горячей преданностью и решимостью. Он первым исповедал Иисуса Мессией — за это Христос нарек его «камнем» (Пётр): на этой вере Господь обещал утвердить Свою Церковь. Тяжёлым испытанием стало троекратное отречение Петра накануне распятия Христа; он омыл его слезами раскаяния, а после Воскресения Господь восстановил апостола в служении, трижды поручив ему «пасти овец Своих».

Пётр сыграл ключевую роль в становлении Церкви: в день Пятидесятницы его проповедь обратила ко Христу три тысячи человек, а сила его веры проявлялась в исцелениях и чудесах. Претерпев гонения, он чудесно освободился из темницы благодаря ангелу, а завершил земной путь в Риме, приняв мученическую кончину в 67 году.

Апостол Павел (до обращения — Савл) родился в Тарсе, получил образование в Иерусалиме у учителя Гамалиила и, будучи фарисеем, поначалу ревностно преследовал христиан. Переломным моментом стало явление Христа на пути в Дамаск: ослеплённый светом, Савл услышал голос Господа, уверовал, а после крещения прозрел — и с той поры стал пламенным проповедником Евангелия. С этого времени он сознательно приписывал все свои труды не личным заслугам, а благодати Божией.

Миссионерское служение Павла включало три больших путешествия: он основывал общины в Малой Азии, Македонии, Греции, проповедовал в Афинах и Коринфе, два года ежедневно учил в Ефесе. Павел оставил 14 посланий, ставших важной частью христианского учения: в них он систематизировал веру и наставлял общины. Его жизнь чётко делится на два периода — до и после обращения: из гонителя христиан он стал одним из главных столпов Церкви.

По преданию, апостолы Пётр и Павел окончили земной путь в Риме при императоре Нероне в 67 году и почитаются как первоверховные апостолы; их память празднуется в один день.