Святые благоверные князья‑страстотерпцы Борис и Глеб (в крещении — Роман и Давид) стали первыми русскими святыми, признанными не только Русской, но и Константинопольской Церковью. Сыновья святого равноапостольного князя Владимира, они вошли в историю как небесные покровители Руси и её князей. Их подвиг — особого рода: братья приняли смерть не от врагов веры, а от собственного брата, и тем самым явили образец христианского смирения и верности евангельским идеалам. Суть их святости — в отказе от мести и братоубийственной распри, в готовности пострадать, но не нарушить заповеди о любви и послушании.

Трагическая развязка наступила в 1015 году: Глеб был предательски убит по воле брата Святополка, вошедшего в историю под именем Окаянного. Место гибели — устье реки Смядынь, ныне район улицы Краснофлотской, — со временем стало местом благоговейного почитания. Свидетельством заступничества святого Глеба стало чудо 1177 года: князья Ярополк Ростиславович Слепой и Мстислав Ростиславович Безокий обрели зрение, усердно молясь в церкви святого Глеба на Смядыни. Это событие укрепило веру людей в небесное ходатайство страстотерпца и раскрыло его как чудотворца, пекущегося о страждущих.