Владимирская икона Божией Матери, по преданию, написана евангелистом Лукой на доске от стола, за которым трапезовал Спаситель с Богородицей и праведным Иосифом. Увидев образ, Пресвятая Дева благословила его словами: «Отныне ублажат Меня все роды. Благодать Рождшегося от Меня и Моя с этой иконой да будет».

На Русь икона попала в 1131 году — её прислали из Константинополя князю Мстиславу, и она обрела место в Вышгородском Девичьем монастыре. В 1155 году святой Андрей Боголюбский перенёс святыню во Владимир и поместил в Успенском соборе — с тех пор образ стали именовать Владимирским. Так постепенно укреплялась духовная связь Руси с Византией: путь иконы пролегал через ключевые центры древнерусской земли — от Киева через Владимир к Москве.

Одно из самых ярких событий, связанных с иконой, — избавление Руси от нашествия Тамерлана в 1395 году. Когда завоеватель приблизился к русским пределам, в Москву из Владимира крестным ходом принесли Владимирскую икону. Народ с мольбой взывал: «Матерь Божия, спаси землю Русскую!» В тот час, когда москвичи встречали святыню на Кучковом поле, Тамерлану явилось грозное видение: над ним в сиянии предстала Величавая Жена и повелела уйти из русских земель. В трепете завоеватель отступил. В память об этом чуде на месте встречи иконы возвели Сретенский монастырь, а 26 августа установили всероссийское празднование в честь сретения Владимирской иконы.

Икона стала не просто святыней, но и духовным ориентиром в переломные моменты истории. Перед ней происходили важнейшие церковные события: избрание святителя Ионы (1448), поставление первого Патриарха Московского Иова (1589), избрание Патриарха Тихона (1917), а также интронизация Патриарха Пимена (1971).

Дни 21 мая, 23 июня и 26 августа, связанные с Владимирской иконой, вошли в церковный календарь как особые памятные даты, отражающие её исключительное значение в судьбе Русской Православной Церкви.